It is said “everyone comes in our lives for a reason”. I feel it and I feel fortunate to have met many people who showed me valuable lessons that I couldn’t learn from school. The very first one is about kindness. The most popular definition we usually use for kindness is to help people in need. But it is not just that…
One day, my friend picked me up on his motorbike, and we went out for dinner. After having dinner, he rode me home. On the way back, we saw some traffic police on the opposite side. He gasped, “OMG…so lucky …they didn’t see us.” When I still didn’t catch what was happening, he explained that he had turned off the lights before we arrived at the restaurant and forgot to turn them on when we left. I asked him why. He recounted an incident, when he was eating at a restaurant by the street, and a new customer on a motorbike with bright lights stared directly into his eyes, causing incredibly discomfort.
From that day onwards, he developed a habit of turning off his motorbike’s lights whenever he parked by a restaurant. In Vietnam, casual restaurants are often located next to the streets, and parking spaces are usually right next to the tables. Therefore, the incident my friend met is quite common. Most of people including me choose to just look away, but my friend he thought and chose to act differently.
My other friend renewed his passport when he returned to his hometown. We met up after he came back to Saigon, and he showed me his new passport. I noticed that one side of his shoulder was noticeably higher than the other in the passport photo. I pointed it out to him, and he acknowledged it. He even mentioned that he was there while the photographer edited his photo. He shared that the photographer was quite elderly and didn’t seem to be in the best health, as his hands were shaking throughout the editing process. I asked him why he didn’t offer to help edit it (because he is able to edit film and photos). He explained, the photographer was doing his job, and interfering might have hurt his pride – a sensitive matter for an artist. He added, that is not a big deal for him, because he is not famous so no one really cares about his passport’s photo.
Now, as I share these stories, the term “quiet luxury” – all about quality over quantity, focusing on creating timeless pieces that will never go out of style – is becoming more popular. I’ve come to refer to what my friends did as “quiet kindness.” Because the people in the restaurant and the elderly photographer would never know how they were treated. My friends might have forgotten about these incidents as well, but this lesson will stay with me for a lifetime – that kindness is not just about helping someone in need, it can just be refraining from doing things we wouldn’t want to be done to us. Well, it sounds like a simple concept but not always an easy one to put into practice, isn’t it?
（担当：Kiwi）
（日本語訳）
優しさについて
「それぞれの人生には、みな理由がある」と言われる。
私はそれを実感しているし、学校では学べない貴重なことを教えてくれる多くの人々に出会えたことを幸運に思っている。
その第一は、優しさについてである。
私たちが通常使う「優しさ」の最も一般的な定義は、困っている人を助けることだ。しかし、それだけではない。
ある日、友人が私をバイクで迎えに来てくれ、夕食を食べに出かけた。
夕食後、彼は私を家まで送ってくれた。帰り道、私たちは対向車線に交通警察を見かけた。彼は “OMG…とてもラッキーだった…彼らは私たちを見ていなかった “と息を呑んだ。
私がまだ何が起こっているのか理解できていなかったが、彼はレストランに着く前に消したバイクのライトを、帰り道につけ忘れたと説明した。
私はその理由を尋ねた。
彼は、通り沿いのレストランで食事をしていたとき、新しく来店してくる客のバイクの明るいライトに照らされ不快感を覚えたと、ある出来事を語った。
その日以来、彼はレストランのそばにバイクを停めるときはライトを消す習慣を身につけた。
ベトナムでは、カジュアルなレストランは通りに面していることが多く、駐車スペースもテーブルのすぐそばにあることが多い。そのため、私の友人が遭遇した事件はよくあることだ。私を含め、たいていの人は目をそらすことを選ぶが、私の友人は違う行動を選んだ。
もう一人の友人は、故郷に戻ったときにパスポートを更新した。
彼がサイゴンに戻ってから会い、新しいパスポートを見せてもらった。
私は、パスポートの写真で彼の肩の片側がもう片方より明らかに高いことに気づいた。
私がそれを指摘すると、彼はそれを認めた。カメラマンが彼の写真を編集している間、彼はその場にいたとも言った。
彼は、そのカメラマンはかなり高齢で、編集作業中ずっと手が震えていたため、最高の健康状態ではなかったようだと話した。
私は彼に、なぜ編集を手伝わなかったのかと尋ねた（彼はフィルムや写真の編集ができるからだ）。
彼は、カメラマンは自分の仕事をしているのだから、邪魔をすることは彼のプライドを傷つけることになりかねない、アーティストにとってはデリケートな問題だと説明した。というのも、彼は有名人ではないので、パスポートの写真を気にする人はいないのだ。
このような話をするうちに、量より質、流行り廃りのない不朽の名品を作ることを重視する「静かなる贅沢」という言葉を耳にした。
私は、友人たちがしたことを “静かな親切 “と呼ぶようになった。なぜなら、レストランにいた人々や年配のカメラマンは、自分たちがどのように扱われたかを知ることはないからだ。
親切とは、困っている人を助けることだけではなく、自分がされたら嫌なことをしないようにすることでもあるのだ。
シンプルなコンセプトのように聞こえるが、実践するのは簡単なことではない。