教育におけるモチベーション:日本の英語学習から学ぶこと

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2024年、日本の英語能力は116カ国中92位で、過去最低の順位となった。英語教育が義務化されてから何年も経っているにもかかわらず、進歩は期待より遅い。

その原因の多くは、文法ドリルや丸暗記といった従来の教育法にあり、英語は実用的なツールというよりは学問的な雑用のように感じられる。残念なことに、ベトナムも同じ教育法が行われている。しかし、その英語教育を受けた経験から、日本の英語能力の進歩が遅い原因はモチベーション、あるいはモチベーションの欠如が重要であると考えている。

ベトナムでは、英語はより良い機会への道であると広く考えられている。都市部であろうと農村部であろうと、人々はキャリアアップや教育、さらには日常生活において英語の重要性を認識している。この共通の信念が、学習への切迫感を刺激している。特に、文部省が高校生にIELTSのスコアを提出することで全国高校期末テストで英語のテストを省略できるようにして以来、切迫感は高まっている。

習熟度の傾向

一方で、多くの日本の学生は「なぜわざわざ英語を学ばなければならないのか」と自問している。日本特有の状況により、この質問に答えるのは難しい。

世界有数の経済大国のひとつである日本では、ほとんどの労働者は英語が話せなくても安定したキャリアを築くことができる。給与は停滞しているが、生活費は安定しているため、海外でチャンスを求める経済的プレッシャーはほとんどない。さらに、日本の文化的影響力は計り知れないため、世界が日本にやって来ることがよくある。

アニメ、マンガ、料理、観光など、世界的な魅力がある日本では、国際的な賞賛を集めている。大手ブランドは自社の製品やサービスを日本語にローカライズしているため、日常生活で英語が必要になることはさらに少なくなっている。

英語のような外国語を学ぶには、文法や語彙を暗記するだけでは不十分だ。自ら意欲的に未知と出会い、緊張感を持って努力を継続することが必要だ。

概念が既存のツールに基づいて構築される母国語での学習とは異なり、新しい言語を学ぶことはゼロから始めるようなもの。このプロセスには、粘り強さ、努力、そして最も重要なモチベーションが必要だ。違和感を克服する説得力のある理由がなければ、多くの学生は意味のある進歩を遂げる前に諦めてしまう。

日本の英語に対する苦戦は、普遍的な真実を再び浮き彫りにしている。それは、モチベーションこそが教育の成功の基盤であるということ。モチベーションは、取り組み、忍耐、そして学習を現実世界の関連性と結び付ける能力を刺激する。生徒の成功を促したいのであれば、何を学んでいるかだけでなく、それがなぜ重要なのかにも焦点を当てる必要がある。やる気は教育の単なるツールではなく、潜在能力を解き放つ鍵なのである。

(担当:Kiwi)

Motivation in Education: Lessons from English Learning in Japan

In 2024, Japan ranked 92nd out of 116 countries in English proficiency—its lowest position yet. Despite years of mandatory English education, progress has been slow. Much of the blame falls on traditional teaching methods, like grammar drills and rote memorization, which make English feel more like an academic chore than a practical tool. However, based on my own experience with English education in Vietnam, I believe motivation—or the lack of it—is a critical factor.

In Vietnam, English is widely seen as a path to better opportunities. Whether in cities or rural areas, people recognize its importance for career growth, education, and even daily life. This shared belief fuels a sense of urgency to learn. It has been more urgent since the Education Ministry allowed high school students to submit their IELTS score to skip the English test in the national high school final test.

In contrast, many Japanese students ask themselves, “Why should I bother learning English?” Japan’s unique circumstances make this question hard to answer. As one of the world’s largest economies, most Japanese workers can build stable careers without speaking English. While salaries have stagnated, the cost of living has remained steady, so there’s little financial pressure to seek opportunities abroad. Moreover, Japan’s immense cultural influence means the world often comes to them. With its global appeal—spanning anime, manga, cuisine, and tourism—Japan attracts international admiration. Major brands localize their products and services into Japanese, further reducing the need for English in everyday life.

Learning a foreign language like English requires more than just memorizing grammar and vocabulary. It demands stepping out of one’s comfort zone and embracing the unfamiliar. Unlike learning in a native language, where concepts build on existing tools, learning a new language feels like starting from scratch. This process takes persistence, effort, and—most importantly—motivation. Without a compelling reason to overcome the discomfort, many students give up before they make meaningful progress.

Japan’s struggle with English again highlights a universal truth: motivation is the foundation of successful education. It fuels engagement, perseverance, and the ability to connect learning with real-world relevance. If we want to inspire students to succeed, we must focus not only on what they’re learning but also on why it matters. Motivation isn’t just a tool for education—it’s the key to unlocking potential.

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