Japan’s declining birth rate, a concern?

Japan is the third largest economy in the world and has maintained that position for a few decades now. Japan has one of the lowest birth rates in the world, with fewer than 800,000 births in 2022 for the first time since records began.

Although it is not the worst in the world, it is still a big concern. Japan had just over 1 million births in 2015, it dropped to under a million in 2016 and it kept on declining rapidly to about 811000 in the year 2021.

There are several factors which might explain this trend according to the Ministry of Health; high cost of living, limited space and lack of child care support in cities, attitude towards marriage and on top of that the pandemic made it even worse.

South Korea has the world’s lowest fertility rate, with data from November 2022 showing a South Korean woman will have an average of 0.79 children, far below the 2.1 needed to maintain a stable population. Japan’s fertility rate is at 1.3, while the United States is at 1.6.

So, what can these countries do to improve the fertility rate of a country which will have a severe impact on its economic policies and standards in the upcoming years. Probably, the government should help couples balance work and family roles to lighten the burden. Lawmakers also proposed new policies to enhance child care services and improve housing facilities for families with children. Although these policies make sense on paper, we have to see how practical they are in real life.

Elon Musk once said, “The biggest threat to humanity is not natural disasters, diseases or AI but it will be population collapse”.

（担当：Bunty）

（日本語訳）

日本の少子化、懸念される…？

日本は世界第3位の経済大国であり、ここ数十年その地位を維持しています。
しかし、日本は世界で最も出生率が低い国の 1 つであり、2022年には初めて出生数が80万人を下回りました。

世界最悪ではないものの、大きな懸念材料となっています。
2015年には100万人を超えた出生数が、2016年には100万人を下回り、2021年には約81万1000人と急速に減少しました。

厚生労働省によると、この傾向を説明する要因はいくつかあります。
都市部での生活費の高さ、限られたスペース、子育て支援の不足、結婚に対する考え方…。
そして、そこにパンデミックが状況をさらに悪化させました。

世界で最も低い出生率は韓国で、2022年11月のデータによると韓国の女性が産む子供の数は平均0.79人。安定した人口を維持するために必要な2.1人をはるかに下回っています。
日本の出生率は1.3人、米国は1.6人となっています。

それでは、これらの国は経済政策や経済水準に深刻な影響を与える出生率を改善するために、何ができるのでしょうか。

おそらく政府は、夫婦が仕事と家族の役割をバランス良くこなせるよう支援する必要があります。国会では、子育て支援サービスの充実や子供を持つ家族向けの住宅施設の改善に向けた新しい政策を提案しています

これらの政策は紙の上では理にかなっていますが、実際にどの程度実現可能かは見ていかなければなりません。

イーロン・マスク氏はかつて、「人類にとって最大の脅威は自然災害、疾病、人工知能ではなく、人口の崩壊である」と言っています。